Alunos de Sister City do Japão conhecem a cultura americana

Jul 27, 2023

Tatsuki Kordo de Tokorozawa, Japão, fala sobre ensinar crianças Decatur a fazer origami

DECATUR – Fazer aniversário quando você está a milhares de quilômetros de casa pode ser uma ocasião para sentir saudades de casa.

Mas na quarta-feira, quando Hikari Deguchi completou 16 anos, sua família anfitriã lhe deu uma festa surpresa.

Hakari Deguchi, que comemorou seu aniversário de 16 anos na quarta-feira com sua família anfitriã, ensina origami no Museu Infantil de Illinois.

“Seu pai (anfitrião) o levou para comer e quando eles voltaram, estávamos todos lá e pulamos e gritamos 'surpresa!'” disse Jaci Osborne, presidente da Sister Cities.

Hikari e cinco outros adolescentes – Yui Kusanagi, Daiki Ak’yama, Tatsuki Kordo, Miki Sato e Mikoto Shiga – de Tokorozawa, Japão, cidade irmã de Decatur há 57 anos, estão na cidade para passar duas semanas absorvendo o máximo da cultura americana que eles pode.

O programa Cidades Irmãs de Decatur é o segundo mais antigo em Illinois, sendo o mais antigo a afiliação da Bloomington-Normal com Asahikawa, no Japão, que começou em 1960 com uma carta do então prefeito Robert McGraw de Bloomington ao prefeito Yosokici Maeno de Asahikawa. Em março de 1962, o programa Cidades Irmãs começou oficialmente entre essas duas cidades com proclamações de seus respectivos prefeitos.

Miki Sato, à esquerda, e Yui Kusanagi ensinam Dalya, Phylicia, Jol-El e Kal-El Cooper a fazer origami no Museu Infantil de Illinois.

“A comida (nos Estados Unidos) é diferente”, disse Hikari. “Você vai a um restaurante e pede um hambúrguer e eles trazem muitas batatas fritas”, acrescentou, afastando as mãos vários centímetros para mostrar o tamanho da porção.

No Japão, disse ele, as porções não são tão grandes.

Os estudantes visitaram Splash Cove, a Universidade Millikin, em Chicago – uma cidade americana da qual todos tinham ouvido falar e queriam conhecer – e os locais de Abraham Lincoln em Springfield. Na quinta-feira, eles visitaram o Museu Infantil de Illinois para ensinar as crianças a fazer origami, uma habilidade que a maioria das crianças japonesas aprende e pratica, disse Tatsuki Kordo, porta-voz eleito do grupo, por ter o melhor domínio do inglês, embora todos eles fale a língua.

“Quando eu era criança, fazia origami todos os dias”, disse ele. “Origami é o mais famoso e divertido.”

Dalya Cooper admira o guindaste de papel que fez com a ajuda dos visitantes de Tokorozawa.

As crianças do Museu das Crianças e seus pais praticaram o origami com entusiasmo e, com a ajuda dos visitantes japoneses, fizeram guindastes e cisnes com pequenos quadrados de papel.

Yui Kusanagi mostra a Phylicia Cooper como dobrar origami durante uma visita ao Museu Infantil de Illinois.

Este é o primeiro grupo de estudantes japoneses a visitar Decatur desde o início da pandemia em 2020, disse Maki Ostrander, membro do conselho das Cidades Irmãs que é natural do Japão e ajuda a interpretar para os estudantes. Ela mora em Decatur há mais de 30 anos. Um grupo de adultos visitou em novembro.

Decatur planejou enviar um grupo de estudantes ao Japão em 2020, disse Osborne, mas a pandemia impediu isso.

“Tínhamos nossos ingressos e estávamos todos prontos”, disse ela.

Os alunos se inscrevem para fazer parte do programa e seis são escolhidos para fazer a viagem, tanto no Japão quanto em Decatur. Este ano, disse Ostrander, Tokorozawa recebeu o maior número de consultas de estudantes que queriam vir para Decatur.

“Obviamente, muitas pessoas estavam esperando que retomassemos nossos programas”, disse Ostrander. “Estamos muito felizes por poder fazer isso novamente após a pandemia.”

Qualquer estudante do ensino médio que more na área metropolitana de Decatur pode se inscrever para ser embaixador estudantil para viajar para Tokorozawa, ou para a cidade alemã irmã de Decatur, Seevetal, quando for a vez de Decatur visitá-los. Não é necessário falar a língua. Os estudantes embaixadores deverão pagar suas próprias despesas de viagem e obter seus próprios passaportes, mas viverão com uma família anfitriã na Cidade Irmã e as despesas de subsistência durante essa estadia serão fornecidas pela família anfitriã. As despesas de viagem podem ser levantadas através de atividades de arrecadação de fundos individuais ou em grupo.